Et team fra Columbia Universitys Fertilitetscenter har opnået første graviditet gennem et kunstigt intelligenssystem Designet til at genvinde sæd i tilfælde af azoospermi, en tilstand hvor sæd ikke viser synlige mandlige kønsceller. Milepælen, beskrevet i et forskningsartikle i The Lancet, repræsenterer et betydeligt skridt fremad i reproduktiv medicin og graviditetsplanlægning og i forbindelse med behandling af mandlig infertilitet.
I denne sammenhæng er mandlige faktorer til stede i ca. 40% af tilfældene af infertilitet hos parOg mellem 10 % og 15 % af infertile mænd har azoospermi. Selvom en prøve kan se normal ud, afslører et nærmere kig ofte ingen identificerbar sæd; som centrets direktør, Zev Williams, opsummerer, er mange par, der planlægger deres graviditet De får at vide, at deres biologiske muligheder er meget begrænsede, noget som dette fremskridt kunne gentænke.
Sådan fungerer STAR-metoden
For at imødegå denne udfordring udviklede teamet STAR (Sperm Tracking and Recovery), en procedure, der integrerer computervision, mikrofluidik og præcisionsrobotik at identificere og redde ekstremt sjældne sædceller uden at beskadige dem.
Systemet optager millioner af billeder i høj opløsning af en prøve på kort tid; AI registrerer potentiel sædcelle, en chip med mikrofluidiske kanaler dirigerer den del af interesse, og i løbet af millisekunder, en robot Den ekstraherer forsigtigt den udvalgte celle til brug i in vitro-fertilisering eller til kryopræservering.
Sagen der gav håb
Metoden blev testet på en patient, hvis partner brugte prævention. næsten to årtiers forsøg at få børn, efter flere mislykkede IVF-cyklusser og to mislykkede testikelfjerningsoperationer. Indtil da havde alternativerne vist sig at være mislykkede og med potentielle bivirkninger.
Fra en prøve på 3,5 milliliter analyserede STAR ca. 2,5 millioner billeder på cirka to timer og fandt to levedygtige sædceller. Disse to celler blev brugt til at generere to embryoner, og et af dem resulterede i en igangværende graviditet, der minder om det kliniske princip om, at en enkelt sund celle er nok til at igangsætte embryonisk udvikling.
Hvilke ændringer ved mandlig infertilitet
Tallene sætter problemet i perspektiv: den mandlige faktor er involveret i 40% af tilfældene af infertilitet, og inden for disse er den Azoospermi forekommer hos 10%-15% af mænd med reproduktionsvanskeligheder. Indtil nu har mange patienter været afhængige af direkte kirurgisk fjernelse fra testiklen eller langvarige manuelle undersøgelser i laboratoriet.
Begge tilgange har begrænsninger: kirurgiske procedurer er invasiv De kan ofte ikke genoprette funktionelle celler, hvilket medfører risici som inflammation, vaskulære ændringer eller forbigående fald i testosteron; manuel scanning involverer derimod lange tider, høje omkostninger og manipulation, der kan kompromis levedygtighed af sædcellerne.
STARs automatiserede tilgang adresserer disse flaskehalse ved at kombinere hurtig detektion og præcis isolering, hvilket kan reducere brugen af aggressive teknikker og øge sandsynligheden for at finde ud af, at nøgle sædceller når deres antal er ekstremt lavt.
Næste skridt og mulige konsekvenser i Europa
Selvom dette er et indledende tilfælde, indikerer Columbia-teamet, at de er i gang større kliniske forsøg at evaluere metodens effektivitet og reproducerbarhed i forskellige populationer. Denne proces vil være afgørende for at vurdere dens gradvise inkorporering som et standardværktøj i fertilitetsklinikker.
Hvis dens ydeevne bekræftes, kan europæiske og spanske centre være interesserede i at integrere lignende løsninger, hvilket vil kræve robust evidens, teknisk validering og overholdelse af de sædvanlige regulatoriske processer i EUAnsvarlig implementering vil involvere verifikation af resultater, definition af anvendelseskriterier og sikring af, at teknologien anvendes til gavn for patienten og med kvalitetsgarantier.
Dette fremskridt fjerner ikke alle barrierer på én gang, men det åbner en håndgribelig vej: et system med AI i stand til at finde det, der tidligere var uopdageligthvilket allerede har ført til en graviditet, og hvis studier understøtter det, kan det ændre tilgangen til azoospermi i konsultationer om assisteret reproduktion.
